导读： 会试来临，各省举子齐聚京师。 二月初八，由礼部主持，在主考官四人，同考官一十八人的见证下，北京城内东南方贡院的大门被缓缓打开。 鼓声响，龙门开，森严似听元戎令。 考场森严，龙门一开，窃窃私语的声音也没了。等待已久的各位考生提着考篮，里面装着提前准备好的笔墨纸砚和清水食物，按照省份自觉排起了队。 薛蟠祖籍金陵，例行搜身过后，第二批进入考场。科举讲究先一日入场，后一日出场，主要是让考生熟悉场所，以及避免人数过多，发生措手不及的事件。 薛蟠根据号码，找准位置，进入号舍，坐好之后放下东西，开始观察起周围来。长约五尺，宽四尺，这单间真够小的。薛蟠又往左右两边看去，还真看见一个熟人，便笑道：“吴兄，巧啊。” 吴起仁听见声音，惊愕抬头，看见是薛蟠，眼神闪了闪，没说什么，又低头收拾东西去了。 薛蟠讨了个没趣，也不说话了。 金乌西坠，玉兔东升，天色暗了又明，所有考生皆已落座，巡检过后，考官开始发卷。 第一场，四书五经取题，做八股文章。 第二场，五言八韵诗句。 第三场，策问。以五经为主，结合当下政事，所作答辩议论类文章。 会试三场，三日一场，很快就到了二月十七，鸣锣声响起，考官准备收卷。薛蟠最后检查了一